Formålet med vernskogen er å sikre foryngelse og produksjon i klimautsatte skogområder samt gi vern mot naturskader som skred, steinsprang og skadeflom.
Vernskog er et formelt begrep. Skogbruksmyndigheten kan benytte vernskogbestemmelsen i skogbrukslovens § 12 som et virkemiddel for å regulere og føre kontroll med skogbruksvirksomheten i et område der det er spesielt viktig å sikre at skogen bevarer vernefunksjonen, for eksempel vern mot naturskader samt vær og vind mot annen skog, dyrket mark og bygninger. Dette fastsettes av Fylkesmannen i egen lokal forskrift om vernskog, herunder hvilke områder som har vernskogstatus og hvordan skjøtselen av disse skal utføres.
Søknadsskjema: Vernskog skjema
Forskrift om vernskog opp mot fjellet, Innlandet