Valldalsleden er etablert som et samarbeidsprosjekt mellom kommunene Norddal, Rauma, Lesja og Dovre. Leden er omtrent 150 kilometer lang og går gjennom fylkene Møre og Romsdal og Oppland, samt gjennom Møre og Hamar bispedømmer.
Historisk bakgrunn
Valldalsleden følger ruten Olav den hellige tok da han flyktet fra landet vinteren 1028–1029. Han kom inn Storfjorden, lot skipene trekkes på land i Valldal og tok seg videre over fjellet til Lesja og Dovre. Denne ferden er omtalt i Snorres kongesagaer. Det fortelles også at Olav overnattet på Einbu på Lesjaskog.
Olav den hellige besøkte Lesja også tidligere, under kristningsferden i 1021. Da kom han via Romsdalen, satte igjen prester på Bø, dro videre over Lordalen for å kristne Ottadalen og fortsatte deretter sørover gjennom Gudbrandsdalen.
Fra fjord til fjell
Valldalsleden starter i Sylte ved fjorden og følger dalen oppover forbi Olavsminnene Korsbrekka og Skjærsura. Derfra går leden over fjellet gjennom Reinheimen nasjonalpark, ned i Lesja og videre til Dovre. Leden binder sammen kyst og innland – fra fjord til fjell.
For Olav den hellige var dette en fluktrute. For dagens vandrer er Valldalsleden en opplevelsesrik vandringsvei med natur, historie og refleksjon. Like før Fokstugu kobler leden seg på Gudbrandsdalsleden og blir en sammenhengende pilegrimsled hele veien til Trondheim og Nidarosdomen.
Valldalsleden er rundt 150 kilometer lang. Det anbefales å bruke cirka sju dager på hele strekningen, men det finnes også mange flotte delstrekninger som egner seg godt for kortere turer.
Valldalsleden gjennom Lesja
I Lesja kommer Valldalsleden opp gjennom Brøstdalen og inn bak Rånåkollen. Leden følger Rånåvegen forbi flyplassen før den krysser E136 på vei opp til Einbu. Her finnes et Olavsmerke i form av et hesteskoavtrykk i berget. Ifølge sagaen skal Olav den hellige ha overnattet her.
Fra Einbu går leden videre mot Lesjaskog og Lesjaskogsvatnet via Gruvlia. Den krysser E136 på nytt og fortsetter langs vatnet til det gamle jernverket og Lesjaverk kirke.
Videre følger leden den gamle kongeveien forbi Olavskjelda Valtuva, over elva og videre til Lorkvenne. Her har det vært kverndrift siden 1300-tallet, og Lesja historielag har etablert et viktig formidlingssted.
Leden går deretter langs Lesjaleira, et jordbruks- og våtmarksområde med rikt fugleliv, før den passerer prestegarden og den gamle kirkestaden, Lesja kirke og bygdemuseet, og videre gjennom Lesja sentrum.
I sentrum krysser Valldalsleden E136 og går videre gjennom Aurtandefeltet, et område med gravhauger og hustufter fra vikingtid. Herfra følger leden gangvei mot Dombås før den tar fjellveien opp til Fokstugu og møter Gudbrandsdalsleden. Derfra er det omtrent tolv dagers vandring videre til Trondheim.
En rute for opplevelse og refleksjon
Valldalsleden er tilrettelagt og merket i samarbeid med grunneiere og frivillige. Målet er at leden skal brukes av mange og gi gode natur- og kulturopplevelser. Leden egner seg godt for refleksjon, trosopplæring, skoleundervisning, rekreasjon, mestring og økt kulturforståelse.